Philipsburg, la capitale de la partie hollandaise de St. Maarten, rempli une partie de terre étroite entre Great Bay et le Great Salt Pond.
Fondée en 1763 par John Philips, un capitaine écossais de la marine hollandaise, c'est devenu tôt un centre d'activitéde commerce international.

Aujourd'hui plus active que jamais, avec des rues com-merçantes animées, de bars et hôtels.

Deux routes principales sur toute la longuer de Philipsburg--Front Street et Back Street.
Front Street, la principale voie de communication est bordée de magasins hors taxe, offrant tout des cuirs italiens aux appareils photos japonais, à l'art local. Les allées étroites mènent vers des arcades et courts remplis de fleurs. Les visiteurs trouveront aussi des exemples d'architecture indienne traditionnelles, dont des maisons de couleurs pasteles avec des verandas à l'étage ayant vue sur la rue.

L'endroit le plus remarqué de Front Street est le tribunal, construit en 1793. Une grande structure en bois blanc, complétée d'une coupole, qui sert maintenant de tribulal de St. Maarten. Aussi à Front Street se trouve le Musée de St Martin, qui offre aux visiteurs une excellente introduction de l'histoire locale. Parmi les objets façonnés, sont des poteries des premiers habitants de l'Ile, les Arawaks et la cargaison récupérée d'un bateau britannique descendu sur la côte en 1801.

Deux forts historiques témoignent de l'importance stratégique de Philipsburg dans l'histoire de St Maarten.
Fort Amsterdam, construit en 1631 sur une péninsule entre le Great Bay et Little Bay était le premier avant-poste militaire hollandais dans les Caraïbes.
Malheureusement, il fut bientôt capturé par les Espagnols, qui en ont fait leur bastion le plus important à l'est de Puerto Rico.
Les Espagnols ont abandonné le fort en 1648, et depuis lors il est resté propriété hollandaise.

Toutes les opérations militaires ont cessé au 19ème siècle, bien que le fort ait été utilisé comme station de signalisation et de transmissions dans les années 50. Quelques murs du bastion initial restent et le site fournit une vue exceptionnelle de Philipsburg moderne.
Fort Willem, facilement reconnaissable par sa tour de transmission de télévision, mène juste à l'ouest du centre ville. Construit en 1801 par les Anglais, il a été pris par les Néerlandais en 1816. C'est une montée facile jusqu' au fort, avec un beau panorama de Philipsburg et d'îles voisines

Ouvert tous les jours de 8:00 à 12:00 et de 13:00 à 18:00 Téléphone: (0590) 51 11 11
website: www.marinafortlouis.info

L'association archéologique de Hope met en évidence les restes les plus anciens de l'occupation Amerindienne de l'île près du pont Grand Case.

Le point le plus élevé de l'île: 424 m avec une vue parfaitement dégagée. Il y a une excursion guidée au moulin 0 sucre de Pic Paradis. Il y a un restaurant de ferme

La réserve naturelle se compose de 2900 hectares de réserve marine et 170 hectares de réserve le long des côtes Nord Est de l'île.
Tel: (0590) 29 09 72

Jusqu'aux 19ème siècle, les mines de sel de Grand Case ont produit un sel de haute qualité. Un petit chemin de fertransportait des wagons de chargements de sel de la Baie de Grand Case pour être chargés sur des navires cargos pour l'Amérique du Nord.

Rien ne semble déranger ce paysage bucolique, jusqu'au pigeons en bois du siècle dernier toujours chassés au café, indigo et coton cueillis.